深空探测实验室（天都实验室）合肥总部10月6日在安徽合肥正式揭牌启用。实验室由国家航天局、安徽省人民政府、中国科学技术大学三方共建，汇聚了全国深空探测领域优势科研力量，将承担探月工程四期、行星探测工程等国家重大深空探测任务的科学研究、技术攻关和成果转化工作。
AI将在深空探测中发挥核心作用。实验室主任吴伟仁院士介绍，深空探测距离遥远，通信时延巨大，地月之间通信时延约2.6秒，火星通信时延超过20分钟，木星探测时延长达45分钟以上，完全依靠地面遥控非常困难。因此必须让探测器具备高度自主的AI感知、决策和执行能力，能够自主识别地形、选择着陆点、避开障碍、开展科学探测。
实验室已经组建了深空AI研究团队，专门研发面向深空探测的AI技术，包括自主导航、智能感知、任务规划、科学数据自动分析等方向。目前AI已经成功应用于月球和火星探测：嫦娥七号月球南极探测器将利用AI自主识别水冰；天问三号火星采样返回任务将由AI辅助完成自主采样决策；未来的木星系探测任务则需要更高程度的AI自主能力。
深空探测是航天强国的重要标志。实验室揭牌后将面向2030年前的探月工程四期和行星探测工程需求，重点开展月球科研站、火星采样返回、木星系探测、小行星防御等关键技术攻关，力争在深空探测领域取得一批原创性、引领性科技成果，推动我国深空探测事业再上新台阶。